The Succession

One see, held without a break from the first century. The left-hand lane is the church of Jerusalem itself; the right-hand lane is the Latin patriarchate that occupied it for the years of Frankish rule. Every tenure is drawn exactly as firmly as the sources give it — and they do not give it evenly.

Companion to The Church in Palestine, forthcoming from Wroot Press. See also the chronology.

• Two authorities agree on both ends. A solid bar is a claim, and only 20 of 313 entries earn one.
• One authority gives a firm span; no second list reaches that far.
• One authority who calls it an estimate. Gil says so of his own dates in as many words.
• An attested year only, or the authorities disagree. He held the see; the years are not recoverable.
• The succession itself is contested — a traditional list, perhaps not a line of single bishops at all.

Held by the band and not drawable above, for want of a year at either end: Sophronius III. The sources name him and date him not at all.

The Custody of the Holy Land: the whole list

The fourth lane above is the Franciscan Custody, and it is the answer to a question the Latin lane raises and cannot answer. Between the fall of Acre and 1847 the Latin patriarchate was a title held in Rome; the friars were the Latin church on the ground, and their superior — the Custos of the Holy Land — had quasi-episcopal jurisdiction, confirmed and gave minor orders, conferred the Order of the Holy Sepulchre on the Pope’s behalf, and kept a merchant marine flying the flag of Terra Santa. The Handbook of Palestine says all of that and prints no list. This one is the Custody’s own, and it is numbered as they number it: 168 names, from Francis himself to the custos in office as this page is built. The years are the years they give — election years, not tenures, which is why the lane is dots.

• Francis of Assisi1. San Francesco d'Assisi
• Giacomo2. Giacomo (Narciso?), 1247 guardiano del M. Sion
• Giacomo da Puy3. Giacomo da Puy - Custode di TS in Siria, martire - 1266
• Vincentius de Burgundia4. Vincentius de Burgundia Custos in TS
• Giovannino da Parma5. Giovannino da Parma (detto C. TS) sec. XIII (1270?)
• Geleberto6. Geleberto, residente ad Acri 1286
• Guido7. Guido (res. in Cipro) 1306
• Rogero Guarini8. Rogero Guarini 1310, guard. e sup. M. Sion, poi ancora nel 1333
• Nicolò da San Martino9. Nicolò (da S. Martino) 1328, superiore e guardiano del M. Sion
• Giovanni Fedanzola da Perugia10. Giovanni Fedanzola da Perugia 1330
• Giovanni di Stefano11. Giovanni di Stefano, guardiano e Superiore in Sion 1337
• Giacomo Normanno12. Giacomo Normanno, Custode in Cipro 1337
• Nicola di Giovanni13. Nicola di Giovanni guardiano del M. Sion
• Bernardino da Padova14. Bernardino da Padova, guardiano e superiore Luoghi Santi 1363
• Antonio di Giacomo15. Antonio di Giacomo, guardiano del M. Sion 1372
• Nicolò da Creta o Candia16. Nicolò da Creta o Candia 1376
• Giovanni17. Giovanni – Custode? 1382
• Nicolò da Venezia18. Nicolò da Venezia 1384
• Gerardo Calvetti19. Gerardo Calvetti 1388 (12 anni)
• Nicolò Coronario20. Nicolò Coronario (Corner de Candia) 1400
• Nicolò di Pietro21. Nicolò di Pietro 1405
• Pascutius Davini de Assisio22. Pascutius Davini de Assisio 1414
• Giacomo di Antonio23. Giacomo di Antonio 1421
• Giovanni Belloro24. Giovanni Belloro 1424
• Luigi da Bologna25. Luigi da Bologna 1430
• Giacomo Delfino26. Giacomo Delfino 1434 (Regolare Osservanza)
• Gandolfo da Sicilia27. Gandolfo da Sicilia 1438
• Baldassare da S. Maria28. Baldassare da S. Maria 1446
• Antonio da Mugnano29. Antonio da Mugnano 1455
• Gabriele Mezzavacca da Bologna30. Gabriele Mezzavacca da Bologna 1462 – muore 1463
• Paolo d’Albenga31. Paolo d’Albenga 1464 - da un firmano risulta Custode al 17.4.1472
• Francesco da Piacenza32. Francesco da Piacenza 1467
• Andrea da Parma33. Andrea da Parma 1472
• Giacomo d’Alessandria34. Giacomo d’Alessandria 1475 - deceduto 1477
• Giovanni de Thomacellis35. Giovanni de Thomacellis 1478
• Paolo da Canneto36. Paolo da Canneto 1481 - rinuncia
• Bernardino da Parma37. Bernardino da Parma 1484
• Bernardino Caimo38. Bernardino Caimo 1487, già presidente 1478
• Bartolomeo da Piacenza39. Bartolomeo da Piacenza 1489, ridiventa Custode nel 1496
• Angelo da Foligno41. Angelo da Foligno 1495
• Antonio Gozze de Regnis42. Antonio Gozze de Regnis 1499
• Mauro da S. Bernardino43. Mauro da S. Bernardino 1501
• Luigi da Napoli44. Luigi da Napoli 1504
• Bernardino del Vecchio45. Bernardino del Vecchio 1507 - rinuncia
• Francesco Suriano40. Francesco Suriano1493, ridiventa Custode nel 1512
• Nicolò da Tossignano46. Nicolò da Tossignano 1514
• Zenobio da Firenze47. Zenobio da Firenze 1517
• Gabriele48. Gabriele, Custode? 1518
• Angelo da Ferrara49. Angelo da Ferrara 1519
• Giovanni50. Giovanni 1528
• Mario da Messina51. Mario da Messina 1532 - deceduto
• Battista da Macerata52. Battista da Macerata 1532
• Tomaso da Norcia53. Tomaso da Norcia 1535 - deceduto in prigionia a Damasco nel 1539
• Dionisio da Sarcognano54. Dionisio da Sarcognano 1541
• Giorgio Bosnese56. Giorgio Bosnese 1544
• Felice da Venezia55. Felice da Venezia, vedi 1545
• Bonaventura Corsetto Dalmata57. Bonaventura Corsetto Dalmata 1547
• Bonifacio Stefani da Ragusa58. Bonifacio Stefani da Ragusa 1551, vedi 1564
• Antonio da Bergamo59. Antonio da Bergamo 1559
• Aurelio da Griano60. Aurelio da Griano 1560
• Bernardino da Collestate61. Bernardino da Collestate 1565, presidente nel 1568
• Girolamo da Fossato62. Girolamo da Fossato 1566
• Angelo da Portomaurizio63. Angelo da Portomaurizio 1568
• Gian-Francesco d’Arsignano Vicent.64. Gian-Francesco d’Arsignano Vicent. 1568 - prigioniero dei turchi 1570, nel 1571 rinuncia
• Antonio da S. Angelo65. Antonio da S. Angelo 1571 - muore
• Geremia da Brescia66. Geremia da Brescia 1572
• Giovanni da Bergamo67. Giovanni da Bergamo 1580 - rinuncia dopo pochi mesi
• Angelo Stella Veneto68. Angelo Stella Veneto 1581 - muore nell’agosto 1583
• Paolino Olivoli da Pisa69. Paolino Olivoli da Pisa 1584 - muore dopo 4 giorni di governo
• Accursio da Quinzano70. Accursio da Quinzano 1585
• Gian-Battista da Montegiano71. Gian-Battista da Montegiano, 1588
• Francesco da Spello72. Francesco da Spello 1590 - muore a Mantova nel 1593
• Felice Ranieri da Fratta73. Felice Ranieri da Fratta 1593 - muore dopo 15 gg, è sepolto nel cimitero degli Armeni
• Gian-Francesco da Salandra74. Gian-Francesco da Salandra 1593
• Evangelista da Gabiano75. Evangelista da Gabiano 1597
• Francesco Manerba76. Francesco Manerba 1600
• Cesario da Trino77. Cesario da Trino 1603
• Gaudenzio Saibanti da Verona78. Gaudenzio Saibanti da Verona 1608
• Angelo da Messina79. Angelo da Messina 1612
• Basilio Basili da Caprarola80. Basilio Basili da Caprarola 1616
• Francesco Dulcedo81. Francesco Dulcedo 1619
• Tomaso Obicini da Novara82. Tomaso Obicini da Novara 1620 – rinuncia
• Francesco Spinelli84. Francesco Spinelli 1622 - deceduto
• Sante da Messina85. Sante da Messina 1625
• Diego da S. Severino86. Diego da S. Severino 1628
• Paolo da Lodi87. Paolo da Lodi 1632 - fino al 1635
• Francesco da Cattaro Dalmata88. Francesco da Cattaro Dalmata 1634 - deceduto
• Andrea d’Arco89. Andrea d’Arco 1637
• Pietro Verniero da Montepiloso90. Pietro Verniero da Montepiloso 1642
• Francesco Merisi da Como91. Francesco Merisi da Como 1645
• Antonio da Gaeta92. Antonio da Gaeta 1648
• Mariano Morone da Maleo93. Mariano Morone da Maleo 1652
• Eusebio Valles94. Eusebio Valles 1659 – muore nel 1662 a 57 anni
• Francesco M. Rhini da Polizio95. Francesco M. Rhini da Polizio 1664
• Teofilo Testa da Nola96. Teofilo Testa da Nola, presidente e Custode 1669
• Claudio Gavazzi da Lodi97. Claudio Gavazzi da Lodi 1673 - muore 1674
• Tomaso da Caltagirone98. Tomaso da Caltagirone 1675 - “recatosi a Costantinopoli non ritornò più in officio”
• Giovanni Bonsignori da Legnano99. Giovanni Bonsignori da Legnano 1675
• Pier-Marino Sormanni100. Pier-Marino Sormanni 1678
• Pier-Antonio Grassi da Cantù101. Pier-Antonio Grassi da Cantù 1683 - muore 1685
• Angelico da Milano102. Angelico da Milano 1686
• Gregorio da Parghelia103. Gregorio da Parghelia 1689
• Gian-Battista D’Atina104. Gian-Battista D’Atina 1691 - governò fino al 1694
• Baldassare Caldera Milanese105. Baldassare Caldera Milanese 1695
• Francesco da Santo Floro106. Francesco da Santo Floro 1697 - governò fino al 1699
• Bonaventura da Majori107. Bonaventura da Majori 1701-1705 - muore nel 1709
• Benedetto da Bari108. Benedetto da Bari 1704 - si ammala e rinuncia
• Costantino Ultorchi da Milano109. Costantino Ultorchi da Milano 1705 - muore 1705
• Gaetano Potestà da Palermo110. Gaetano Potestà da Palermo 1706 - riparte per l’Italia nel 1708
• Lorenzo Cozza da S. Lorenzo111. Lorenzo Cozza da S. Lorenzo 1710 - fino al 1715 - eletto Cardinale muore nel 1729
• Giuseppe Maria da Perugia112. Giuseppe Maria da Perugia 1716 - per tre anni
• Gian-Filippo da Milano113. Gian-Filippo da Milano 1720 - deceduto 1722
• Giacomo da Lucca114. Giacomo da Lucca 1722 presidente, dal 1723 Custode fino al 1728
• Andrea da Montoro115. Andrea da Montoro 1730-1734
• Angelico da Gazolo116. Angelico da Gazolo 1735, confermato nel 1738
• Paolo da Laurino117. Paolo da Laurino 1740-1743
• Desiderio da Casabasciana118. Desiderio da Casabasciana 1744-1750 - vice-custode con prerogative e privilegi del custode
• Prospero Zinelli da Brescia119. Prospero Zinelli da Brescia 1751-1754
• Pio da Mentone120. Pio da Mentone 1754
• Domenico da Venezia121. Domenico da Venezia 1756-1761
• Paolo da Piacenza122. Paolo da Piacenza 1762-1767
• Luigi da Bastia123. Luigi da Bastia 1767, presidente e Custode - muore nel 1771
• Valeriano Bellandi da Prato124. Valeriano Bellandi da Prato 1773 - governò per 6 mesi, muore nel 1788
• Gian-Domenico da Levigliano125. Gian-Domenico da Levigliano 1773, nominato “fino alla morte” nel 1787 (14 anni)
• Placido da Roma126. Placido da Roma 1795-1798
• Ladislao da Viterbo127. Ladislao da Viterbo 1798 – muore
• Zenobio Puccini da Firenze128. Zenobio Puccini da Firenze 1801-1804
• Bonaventura da Nola129. Bonaventura da Nola 1805
• Giuseppe M. Pierallini da Pistoia130. Giuseppe M. Pierallini da Pistoia 1808 - muore 1811
• Girolamo da Osimo131. Girolamo da Osimo 1815, muore dopo 9 giorni di governo
• Salvatore Antonio da Malta132. Salvatore Antonio da Malta 1817 - rinuncia 1819 e rimane fino 1820
• Ugolino Cesarini da S. Marino133. Ugolino Cesarini da S. Marino 1820 - muore 1820 dopo pochi giorni
• Gian-Antonio da Rogliano Corso134. Gian-Antonio da Rogliano Corso 1822 - muore nel 1824
• Tomaso da Montasola135. Tomaso da Montasola 1825 - riconfermato nel 1827, torna in Italia nel 1830
• Francesco d. Grotte di S. Lorenzo136. Francesco d. Grotte di S. Lorenzo 1831 - rieletto 1834, rinuncia e torna in Italia
• Francesco Saverio da Malta137. Francesco Saverio da Malta 1835
• Perpetuo Guasco da Solero138. Perpetuo Guasco da Solero 1838 - Vescovo in 1839, resta C. fino a 1840
• Cherubino Maria da Cori139. Cherubino Maria da Cori 1841 - muore 1843
• Cherubino da Civezza140. Cherubino da Civezza 1843, pres. e Custode - rinuncia il 24.5.1847
• Bernardino Trionfetti141. Bernardino Trionfetti 1847 – nel 1856 è eletto a voti unanimi Min. Gen.
• Bonaventura da Solero142. Bonaventura da Solero 1857-1863
• Serafino Milani da Carrara143. Serafino Milani da Carrara 1863-1873
• Gaudenzio Bonfigli da Matelica144. Gaudenzio Bonfigli da Matelica 1874-1880
• Guido Corbelli da Cortona145. Guido Corbelli da Cortona 1880-1886
• Aurelio Briante da Buia146. Aurelio Briante da Buia 1886, vedi 1894 - governa per 8 mesi e poi rinuncia
• Giacomo Ghezzi da Castelmadama147. Giacomo Ghezzi da Castelmadama 1888-1894
• Frediano Giannini148. Frediano Giannini 1900-1906
• Roberto Razzoli149. Roberto Razzoli, 1906-1913
• Onorato Carcaterra150. Onorato Carcaterra 1 anno
• Serafino Cimino151. Serafino Cimino
• Ferdinando Diotallevi152. Ferdinando Diotallevi 1918-1925
• Aurelio Marotta153. Aurelio Marotta 1925, già 4 nomine a presidente 1920-1924
• Nazzareno Jacopozzi154. Nazzareno Jacopozzi 1931-1937
• Alberto Gori155. Sua Beatitudine Mons. Alberto Gori (22.02.1937-21.11.1949)
• Giacinto Maria Faccio156. Rev.Mo P. Giacinto Maria Faccio (26.01.1950-05.12.1955)
• Angelico Lazzeri157. Rev.Mo P. Angelico Lazzeri (00.08.1955-11.06.1957)
• Alfredo Polidori158. Rev.Mo Alfredo Polidori (05.07.1957-14.06.1962)
• Vincenzo Cappiello159. Rev.Mo P. Vincenzo Cappiello (25.05.1962-17.08.1968)
• Alfonso Calabrese160. Rev.Mo P. Alfonso Calabrese (06.07.1968-07.05.1969)
• Erminio Roncari161. Rev.Mo P. Erminio Roncari (14.05.1969-17.05.1974)
• Maurilio Sacchi162. Rev.Mo P. Maurilio Sacchi (14.05.1974-04.11.1980)
• Ignazio Mancini163. Rev.Mo P. Ignazio Mancini (05.11.1980-27.05.1986)
• Carlo Cecchitelli164. Rev.Mo P. Carlo Cecchitelli (24.04.1986-08.05.1992)
• Giuseppe Nazzaro165. Rev.Mo P. Giuseppe Nazzaro (10.04.1992-01.16.1998)
• Giovanni Battistelli166. Rev.Mo P. Giovanni Battistelli (04.04.1998-02.06.2004)
• Pierbattista Pizzaballa167. Rev.Mo P. Pierbattista Pizzaballa
• Francesco PattonCustody news, 24 June 2025: "Fr Francesco Patton concludes his nine-year service"
• Francesco IelpoVatican News, 24 June 2025: Leo XIV confirms the election of Fr Francesco Ielpo as Custos of the Holy Land and Guardian of Mount Zion

The two lanes are not a pair. The Latin patriarchate is an interruption drawn beside a line that was already there and continued after it: its tenures are short, crowded and dated to the year, because the church that held the building kept its own records and Europe kept them too. The Jerusalem lane runs the whole height of the page and almost none of it is a solid bar.

The middle lane is the same succession counted by somebody else. For the years between about 1330 and 1610 there are two catalogues, and they do not contain the same men. Michel Le Quien, working in Latin in 1740, lists eleven patriarchs where the Greek catalogue Maximos Simaios copied lists six. He says plainly why: of three of them — Abraham, Jacobus, Marcus — no mention occurs among the Greeks at all. He has them from a Western chronicler. So the two lanes are not a disagreement so much as two traditions, one of which knows men the other never heard of, and they close again on the same Germanus. They are set in different ink for that reason and no other.

That asymmetry is the page. It is not a defect in the sources and it is not an argument we are making: Eusebius wrote that the chronology of the bishops of Jerusalem he had “nowhere found preserved in writing,” and his Chronicle says outright that the times of the individual men could not be determined. Twelve centuries later Gil, working the Islamic period from Arabic chronicles, reports lists that “contradict one another at times” and stresses that many of his dates are estimates.

Where the line does sharpen, there is a reason, and two scholars a millennium and a half apart give the same one. A patriarch becomes datable when he starts appearing in other people’s dated business — at a council, in a quarrel, in somebody else’s chronicle. The blur is not poor record-keeping in Jerusalem. It measures how far the bishop of Jerusalem was, in a given century, a figure in the wider church’s affairs.

Gaps in a lane mean the sources name no one — the two generations after Sophronius, when Gil reports the seat simply vacant, are the longest. Where this page has not yet done the work, it shows nothing rather than a guess. The Latin lane is the one to watch twice. It stops looking like a succession after 1291 because the see stopped being resident, not because it stopped existing: ten more men held it in title, one of them an English bishop of Durham, and for five and a half centuries the Latin holy places were kept by the Franciscan Custodian of Terra Santa. The lane resumes in 1847, when the patriarchate was made resident again. Where a lane here shows nothing at all, that is this page's work unfinished and not a gap in the thing itself.

The fourth lane is those Custodians, and it is dots for a different reason than the Jerusalem lane is. There the two catalogues disagree; here there is only one list and it gives the year a man was elected. Ninety-six of the hundred and sixty-seven successions in it fall within four years, and to draw each man as a bar running to his successor’s election would be to invent a hundred and thirty-one tenures out of a hundred and thirty-one single years. Nor is there a second authority to be had: the obvious one is Golubovich’s catalogue of 1898, and this list descends from it, so their agreeing would prove nothing but their descent. Six of the years carry two men — 1593 is a custos dead after fifteen days of government and the man elected in his place — and those are stepped sideways rather than drawn on top of one another.